Thrashul constănțean care unește generații – Interviu cu Hollow Flag

E un lucru care ar merita să fie repetat în fiecare articol dedicat formațiilor românești de metal extrem: scena locală are nevoie, mai mult ca oricând, de un nucleu solid de thrash și speed metal. În timp ce o parte dintre trupele mai vechi sau recente aleg să-și adapteze stilul pentru a prinde în zona mainstream, ajungând poate mai cunoscute, muzica lor riscă adesea să piardă din autenticitate și să se dilueze în banal. De aceea, trebuie cu atât mai mult apreciate formațiile tinere care abordează un sound agresiv, energic și fără compromisuri – cum sunt Hollow Flag, Ventum, Punisher, Goatrocity, Ruyned, Grinder, Leather Brigade și altele. În cronica dedicată concursului Odyssea Band Clash v-am promis că vom reveni asupra celor de la Hollow Flag – momentul a sosit.
Formația vine din Constanța, a fost fondată în mai 2023 și îmbină influențe din thrash, groove și death metal. Primul demo, Democracy, a fost lansat doar după câteva luni de la înființare, în noiembrie. Încă de la început, trupa s-a făcut remarcată prin versuri incisive și o poziționare clară împotriva extremismului și în favoarea libertății de gândire. Refrenul piesei Democracy este grăitor în acest sens:
What is democracy? Is it when you break their will?
What is democracy? Is it something you will kill?
What is democracy? Is it taking what’s unearned?
What is democracy? It will die now watch it burn!
Au urmat demo-ul piesei Thrash Compactor (februarie 2024) și, în septembrie, primul EP – Beware of Moshing, lansat independent și conținând patru piese proprii și o preluare după My Apocalypse de Metallica.
Într-un timp relativ scurt, Hollow Flag a ajuns să urce pe scenă alături de nume importante din undergroundul românesc și internațional: Exuviath, Ruyned, Terravore (Bulgaria), Animamortua (Malta) ș.a.
Componența actuală este:
Eric Ștefan Balaican – voce, chitară solo
David Avram – chitară ritm, voce
Patrick Bîrcau – bas
Theodor Marinescu – tobe
Despre parcursul lor de până acum, despre planuri și influențe, dar și despre atmosfera din culisele Odyssea, veți afla mai multe din interviul de mai jos, realizat cu membrii trupei la scurt timp după concurs.

Cum ați perceput participarea la Odyssea Band Clash?
Eric: Pentru mine, experiența de a cânta seara, în fața a mii de oameni, la un festival, este apogeul oricărui concert. Acolo se face cu adevărat diferența între trupele locale și cele care vor să treacă la nivelul următor. Suntem extrem de recunoscători că am avut ocazia să demonstrăm că merităm să facem acest pas.
David: Participarea la Odyssea a fost un pas uriaș înainte și o primă dată la un astfel de festival pentru toți. Cel puțin pentru mine a fost o experiență genială, cu toate suișurile și (puținele) coborâșuri.
Patrick: Mă bucur enorm că am ajuns să cântăm la acest festival alături de multe alte trupe minunate. A fost o experiență de neuitat.
Theodor: Pentru mine, participarea la festivalul Odyssea Band Clash a fost o experiență inedită și plină de emoții. M-am bucurat enorm pentru această ocazie care ne-a fost oferită de către organizatori, întrucât am avut șansa să ne testăm abilitățile muzicale într-un cadru competitiv. Totodată, am fost emoționat că de această dată ne-am adresat unui public nou și am interacționat cu alte trupe din concurs.

Dacă ați putea, ați modifica vreun aspect legat de organizarea evenimentului?
David: Clar aș schimba. Cea mai mare „problemă” (deși nu o pot numi chiar așa) a fost faptul că nu am știut la ce oră suntem programați pentru soundcheck până în momentul în care am ajuns la festival. Când spun asta, mă gândesc mai mult la celelalte trupe, care vin din alte orașe, nu ca noi, care făceam o oră pe drum. Chit că în regulament scria că trupele trebuie să fie prezente cu două ore înainte să cânte, nu a fost cazul.
Patrick: Mi s-a părut că evenimentul a fost organizat foarte bine și n-am nimic de reproșat.
Theodor: Din punctul meu de vedere, organizarea evenimentului a fost impecabilă. Organizatorii au avut în vedere toate aspectele necesare bunei desfășurări, de la securitate, sonorizare, jocuri de lumini, foc de artificii, până la curățenie, diferite variante de servit masa și hidratare.
Eric: Mi-ar plăcea să văd mai multă diversitate de genuri metal pe scena mare, iar pentru edițiile viitoare ale Band Clash-ului, cred că ar fi în avantajul tuturor ca procesul de vot online să fie mult mai bine monitorizat.

Ce v-a convins să participați la Odyssea Band Clash?
Eric: Pentru 2025 ne-am propus să urcăm pe scena primului nostru festival, iar Odyssea a fost oportunitatea perfectă, mai ales că s-a ținut, practic, „la noi acasă”. Am vrut să ne reprezentăm orașul și să arătăm tuturor că suntem o trupă care trebuie luată în serios.
David: Printre destul de multe alte concursuri de genul acesta, Odyssea era singurul din județul Constanța. Pe lângă asta, erau headlineri uriași și un juriu din care făceau parte nume mari.
Patrick: Ni s-a părut că este o oportunitate de neratat ca trupă, pentru a ne expune muzica unei comunități mai mari și, posibil, de a câștiga premii care ne-ar ajuta masiv.
Theodor: Cred că pentru toți membrii trupei este valabil faptul că am dorit să ne testăm spiritul de competiție și de echipă, să creăm noi oportunități de a ne face cunoscuți, dar am dorit să învățăm și din experiențele altor participanți.

Știu că, întrucât ați obținut premiul II la Odyssea Band Clash, veți cânta pe scena Back in Vamă în august 2025. Ce așteptări aveți de la această experiență?
David: O să fiu foarte sincer aici și o să spun că nu mă aștept la mare lucru. Din puținele informații pe care le-am primit despre festul ăsta, am auzit că vor fi exclusiv trupe românești. Publicul care consumă genul Alternosfera, Vama, Vița de Vie etc. de obicei nu consumă metalul extrem sau mai extrem. Nu mă înțelegeți greșit, există excepții și sunt sigur că vom avea un concert bun (și sper că public mare), dar probabil va fi perceput diferit de public.
Eric: Vama Veche e un loc important pentru cultura rock și metal din România. Cred că cel mai important obiectiv pentru noi este să ne extindem influența în cât mai multe colțuri ale țării, chiar dacă abordăm o latură extremă a metalului. Personal, sunt entuziasmat de ideea de a cunoaște oameni mișto și de a intra în industrie în moduri care chiar contează.
Patrick: Mă aștept să capturăm oameni noi cu muzica noastră, să se bucure de ceea ce creăm.
Theodor: De la viitoarea experiență pe care o vom avea în Vama Veche ne dorim în primul rând să ne ajute să creăm o comunitate pentru segmentul nostru muzical, dar și să avem un impact pozitiv asupra publicului. Dorim să întâlnim oameni noi, pasionați de muzica rock, și care ar putea contribui la evoluția noastră.

Cum ați început să cântați? Ce v-a motivat să fondați Hollow Flag?
Theodor: La patru ani am început să bat ritmul cu orice prindeam – bețe, creioane, cu palmele, sau orice aveam la îndemână. Băteam în masă, pe scaune etc. Mama a observat că aveam o înclinație spre ritm și a început să-mi bată diverse măsuri, iar eu trebuia să le reproduc. Așa mi-am dat seama că am ureche muzicală. Cu timpul, am început să țin ritmul pieselor pe care le ascultam, iar prin asta am descoperit rock-ul; m-au atras liniile ritmate, energia și felul în care totul era condus de tobe. Fondatorul trupei este Eric, îl las pe el să răspundă complet la această întrebare.
Eric: Am început să cânt la chitară acum patru ani, inspirat de comunitatea de guitar creators de pe YouTube, cum ar fi Jared Dines. Eu am pus bazele trupei, dar toți avem aceeași dorință: să facem muzica pe care noi înșine am asculta-o cu plăcere. Dacă nouă nu ne place ce cântăm, nu are sens.
David: Primul „click” a fost când l-am cunoscut pe Eric, pe la începutul anului 2023. Eram amândoi fani ai trupelor mari de thrash și heavy metal și voiam să ne întâlnim, să dăm jam la un studio. Chiar dacă sună clișeic, motivația principală era pasiunea pentru muzică și dorința de a împărtăși asta cu cineva. Ei, bine, treaba asta nu s-a întâmplat. Peste cred că o lună, văd un cont de Instagram cu numele Hollow Flag în care era și Eric. M-a întrebat dacă vreau să cânt cu ei, deși eram doar eu, Eric și primul nostru basist, Omar. De atunci am început să cântăm împreună. Pe Theo l-am cunoscut printr-o prietenă comună și așa am reușit să avem lineup-ul complet.
Patrick: M-am decis să-mi iau un bas acum un an și ceva, când un prieten de-al meu își cumpărase prima lui chitară și am vrut și eu să încerc un instrument, iar basul mi-a atras atenția cu frecvențele joase și prin faptul că nu e tocmai în centrul atenției.

Ce artiști sau trupe v-au influențat să mergeți pe calea muzicii?
Eric: La început, am fost influențați clar de trupele clasice din Big Four: Metallica, Slayer, Anthrax și Megadeth. Acum, cel puțin eu, trag influențe din trupe mai moderne ca Trivium, Sylosis, Havok, Power Trip, Enforced, August Burns Red sau Nocturnal. Cred că orice gen muzical poate aduce ceva valoros, atâta timp cât știi să-l adaptezi astfel încât să rămână relevant în contextul sonor pe care îl urmărești.
David: Pe parcurs, cele mai mari influențe, deși sună clișeic puțin, au fost Slayer, Megadeth, Anthrax, Sodom și Testament. Mai târziu, am început să ne inspirăm de la trupe cu o abordare mai tehnică/melodică, cum ar fi Havok și Trivium.
Patrick: Niște trupe care mi-au influențat mult stilul de a cânta sunt First Fragment, Symphony X și Metallica.
Theodor: Pentru mine, o mare influență în ceea ce privește stilul muzical au avut-o cei din trupele Exodus, Sodom, Metallica, Slayer, Megadeth, Anthrax, Havok și alții, pe care nu îi mai enumăr acum.

Foto: Admin

Ați lansat deja două demo-uri („Democracy” și „Thrash Compactor”), respectiv un EP („Beware of Moshing”). Plănuiți să lucrați și la un album sau, poate, la un nou EP? Cum vedeți viitorul Hollow Flag?
David: În urma câștigului de la Odyssea, ne-a fost asigurată o sesiune de studio profesională. Am vrea să înregistrăm, poate, un demo pentru Terrors of Tomorrow. Pe viitorul mai îndepărtat, am vrea să lucrăm la album, poate punem cap la cap un turneu; clar, am vrea să mai cântăm la festivaluri open air și, neapărat, în Quantic.
Eric: Ne dorim să ne dezvoltăm constant sunetul, să fim inovativi și mereu în evoluție. Lucrăm deja la piese noi, care merg într-o direcție mai progresivă și mai tehnică decât ce am făcut până acum. Planul este ca anul viitor să lansăm primul nostru album full-length.
Patrick: Vrem să compunem cât mai mult și să ne dezvoltăm propriul sunet.
Theodor: Vrem să compunem melodii noi, să ne dezvoltăm continuu, să fim creativi și implicați.

Ce doriți să le transmiteți persoanelor care v-au susținut la Odyssea Band Clash?
Eric: Vrem să le mulțumim tuturor pentru susținere, pentru voturi, dar mai ales pentru energia incredibilă din timpul concertului de la Odyssea. Faptul că am avut ocazia să deschidem pentru HammerFall și să cântăm în fața a mii de oameni e ceva ce nu putem descrie în cuvinte. A fost peste orice alt concert de până acum și nu am fi ajuns aici fără voi!
David: Nu pot decât să le mulțumesc și să spun că sunt maxim de recunoscător pentru susținerea oferită trupei. Mă bucură așa mult să văd oameni la 50+ ani care dau din cap și strigă versurile pieselor noastre! Mă face să mă gândesc că, de fapt, nu avem un public restrâns și format doar din puști. Asta demonstrează că muzica pe care o facem e mai mult sau mai puțin îndeajuns de bună încât să aducă fani de toate vârstele la concerte și nu pot decât să mă bucur.
Theodor: Le mulțumim ascultătorilor noștri pentru voturile acordate, voturi care ne-au dus în competiție, pentru feedback-ul oferit, pentru energia pe care ne-au transmis-o și, nu în ultimul rând, mulțumim juriului pentru evaluarea prestației noastre.
Patrick: Suntem foarte încântați că am avut ocazia să cântăm în fața unui public așa de implicat și energic.

Deocamdată, atât despre Hollow Flag, dar sunt convinsă că vom auzi multe lucruri faine despre ei pe viitor.